Однажды, купив десяток фильтров по 300 руб., выбрал критерием для замены следующий факт (в моей машине климатконтроль): если переключившись в автомате на первую скорость "климат" не справляется с задачей, летом не холодит, зимой не греет, то значит пора менять фильтр. Сроки разные - зимой больше, летом меньше. Но за три года эксплуатации не столкнулся с проблемой неприятного запаха из вентиляции.
Хотя возможно, что у меня проблема с обонянием.